Argantonio
Nota aclaratoria: descubrí la baraja del "Juego de familias" de la Historia de España en casa de mi abuela que, sin pretenderlo, es una especie de museo del pasado por la cantidad de reliquias y curiosidades que se pueden encontrar en ella. El juego se compone de 12 familias, formadas por cuatro miembros. El objetivo es conseguir los cuatro miembros preguntando al resto de los jugadores. Por ejemplo: tengo la carta de Argantonio, y en la parte superior izquierda de la misma me pone que también forman parte de esta familia -la de los primeros caudillos- Orisón, Indíbil y Mandonio, y Viriato. Entonces le pregunto a un jugador si tiene la carta de Orisón. Si tengo suerte me la entregará y, si no, se pasa el turno. Cuando logre completar la familia tengo que descubrir las cuatro cartas. Supongo que ganará el que más familias logre completar.
Hace más de un año decidí escanear las 48 cartas para ponerlas en el blog y explicar brevemente, a partir de la información que pueda conseguir de internet, mis apuntes y memoria, quién fue aquel tipo y lo más importante: por qué aparece en un juego de cartas sobre la Historia de España que data de 1964. Intentaré poner una carta por día. A ver cómo sale el experimento.
Argantonio es el primer rey histórico de Tartessos (los anteriores se conocen como "reyes míticos" porque no existen evidencias de su existencia) un reino que se sitúa, más o menos, entre Cádiz, Huelva y Sevilla. Esta civilización, denominada la primera de occidente, está rodeada por un halo de misterio y todavía hoy se desconoce el lugar exacto de su principal ciudad, también llamada Tartessos.
Según Heródoto, Argantonio reinó durante 80 años y vivió hasta los 120. Plinio alarga su vida hasta los 150. Es altamente improbable que pudiera vivir tanto, así que no es descabellado pensar -como apuntaba Arcadio del Castillo, un profesor mío- que las fuentes se refieran a Argantonio como una dinastía que reinó en Tartessos todos estos años. Otra posibilidad es que Argantonio sea un rey mítico, o semi-histórico, y por eso goza de una longevidad casi antinatural.
Sin embargo, el hecho de que Heródoto sitúe su periplo vital entre el 670 y el 550 a.C. indica que sí pudo existir un monarca llamado Argantonio, pues en durante esos años los griegos foceos -grandes comerciantes y todo eso- le pidieron ayuda para combatir a los persas, que se acercaban peligrosamente a sus dominios. Argantonio les ofreció establecerse en Tartessos, seguramente para obtener alguna contrapartida comercial (tonto no sería, desde luego), pero los foceos rechazaron la oferta y a cambio solicitaron un subsidio para poder construir una gran muralla que detuviera el avance persa. Argantonio pagó con plata (dicen que había mucha en Tartessos), pero en el 540 a.C. los persas se cargaron el murallón y las ciudades foceas.
Quizás este episodio histórico indique la enorme riqueza que tenía el reino de Tartessos. Ya hemos dicho que contaba con enormes minas de plata (y bronce) Precisamente, el nombre "Argantonio" deriva del griego argant, palabra utilizada para designar a la plata.
En el juego de familias se define a Argantonio como "último rey del imperio tartesio", ya que poco después de su muerte, en el 535 a.C., se produce la batalla de Alalia, que supuso el fin del dominio foceo y el comienzo de la hegemonía cartaginesa en el Mediterráneo. Sin embargo, esto no es lo importante: la alusión al "imperio tartesio" y a Ramsés (ibérico) indica un deseo, por parte del autor de la baraja, de equiparar el desconocido reino de Tartessos con las gestas imperiales del siglo XVI y, por qué no, con Franco, el último caudillo y, por tanto, sucesor de los primeros. Es curioso observar que a nuestro Argantonio se le conoce con los adjetivos de pacífico, hospitalario y longevo, es decir, son los atributos de un buen caudillo. ¿Acaso pretendieron equiparar sus virtudes a las de Franco? ¿O quisieron demostrar que la raza hispánica lleva muchos siglos "funcionando"?
Esta carta nos muestra, en definitiva, el rostro del primer eslabón de los grandes gobernantes de España. Para nosotros puede parecer un poco absurda esa pretendida comparación entre Argantonio y Franco, pero el niño que leyó la frase "los primeros caudillos" lo tendría claro desde el primer momento.
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